水分对绝缘介质的电气性能和理化性能都有极大的危害，首先水分会降低油品的击穿电压。据报道，当油中含水量为时，击穿电压约为15KV，当水含量增加到时，击穿电压降到6KV左右，同时水分对介质损耗因数也有明显的影响。当油中水含量为时，介质损耗因数为1*10-2，当水含量增加15倍，即时，介质损耗因数增至为2.1*10-2。

此外,水分还能促进有机酸对铜,铁等金属的腐蚀作用,产生的皂化物会恶化油的介质损耗因数，增加油的吸潮性，并对油氧化起催化作用。一般认为受潮的油比干燥的油老化速度要增加2-4倍，所以长期以来人们对绝缘油中的水的存在在给予极大的关注，目前国内外的变压器标准中都对水分提出要求控制在40PPM左右。